Les Ardennes

L’Ardenne ou les Ardennes désigne une région naturelle située au sud de la Meuse et de la Sambre et limitée au sud par les plaines de Lorraine et de Champagne et que l’on désigne depuis l’Antiquité sous le nom d’Arduenna Silva. Cette région historique englobe les régions géologiques du massif ardennais ou le bordant : la Fagne, la Famenne, les Hautes Fagnes, l’Eiffel, l’Oesling, la Calestienne, une partie du Condroz, la pointe de Givet. Le massif ardennais ou massif de l'Ardenne est une ancienne montagne érodée, au cœur de la région naturelle Ardenne. Les Ardennes sont également tristement connues pour la "Bataille des Ardennes", célèbre opération militaire de la Seconde Guerre mondiale."Ardennes" vient du nom d'une divinité celte (Arduinna), mais surtout d'une forêt (Arduenna silva) située sur et aux abords du massif ardennais, citée par Jules César et Strabon (cf. Arduinna). César évoque la forêt des Ardennes lorsqu'il décrit son départ pour la guerre d'Ambiorix, en 54 avant J.-C.Il décrit cette forêt comme « la plus grande de toute la Gaule, et qui, s'étendant depuis les rives du Rhin et le pays des Trévires jusqu'à celui des Nerviens (Domaine qui inclurait donc au nord de l'actuelle France l'Avesnois, voire une partie de la Thiérache) (..) » Il n'en décrit pas la surface ni la largeur, mais précise qu'« elle embrasse dans sa longueur un espace de plus de cinq cents milles » Cette forêt sera isolée d'autres massifs par la voie romaine Bavay-Cologne qui favorisera les défrichement à ses abords. César la distingue clairement de la forêt hercynienne, qu'il a évoquée un peu plus tôt dans son récit, dans le même Livre VI de la Guerre des Gaules. 

L'Ardenne Bleue

Oasis naturelle encore préservée au cœur d'une des régions d'Europe les plus densément peuplées, l'Ardenne bleue vous étonne et vous invite à la découverte. L'Ardenne, mais pas n'importe laquelle. S'il est un élément qui affirme son identité, c'est l'eau, l'Or bleu. L'Or bleu, ce sont des lacs, des sources, des torrents, des cascade. Il dévale en torrents des terres les plus hautes ou jaillit en mille sources dans le pays de Spa. Il pétille en bouteilles, il rugit en cascades. Il dort sous l'herbe folle des Fagnes, à moins qu'il devienne brume pour colorer de gris les vergers près d'Aubel. Bleu comme le ciel pur des Fagnes, dans les Cantons de l'Est. Ses vallées, ses paysages multiples faits de landes, de forêt et de champs font des Cantons de l'Est un lieu incontournable pour les amateurs de nature. La région offre mille et un visages : celui de l'été, des promenades exceptionnelles et du nautisme, celui de l'hiver et de ses nombreuses pistes de ski, celui de l'Histoire également, au travers de nombreux lieux de mémoire. Bleu comme l'eau des ruisseaux qui agrémentent les promenades dans les bocages herviens. En plein cœur de la nature, ponctué de fermes d'antan, le pays de Herve a conservé le meilleur de la ruralité. Herve, c'est le fromage, le sirop, le cidre, la viande, mais aussi les châteaux à Plombières ou Welkenraedt. Bleu comme les bouteilles d'eau de Spa, eau issue des sources de la cité touristique. Depuis le XVIème siècle, la ville accueille les voyageurs en quête de bien-être et de relaxation. Ses thermes sont réputés depuis si longtemps qu'en anglais « a spa » signifie une station thermale. Mais Spa, ce sont aussi les loisirs : dans son célèbre Casino, autour du circuit de Francorchamps, à l'Abbaye de Stavelot ou encore sous le donjon de Franchimont. Bleu comme la Vesdre qui traverse Verviers et qui lui a permis de devenir la capitale de l'or bleu, après avoir été capitale lainière. Après avoir vécu au rythme infernal des machines pendant près de deux siècles, la ville vit aujourd'hui à l´heure de la reconversion ; la Vesdre a recouvré sa pureté et de nouvelles entreprises se sont installées. Verviers est un lieu où il fait bon vivre, tant dans sa cité animée que dans les villages de charme qui la jouxtent. Bleu, comme l'eau des fontaines qui parcourent le cœur de Verviers ou comme le reflet du ciel dans les eaux dormantes du Lac de la Gileppe. L'Ardenne bleue, ce sont quatre pays qui, réunis, dévoilent pleinement leur diversité et leur complémentarité.

La Forêt de l'Hertogenwald

L'Hertogenwald, littéralement la Forêt ducale, est une forêt de l'est de la Belgique, située au nord du massif des Hautes Fagnes dans la province de Liège. Avec ses 12.300 ha de superficie le Hertogenwald est une des forêts les plus imposantes des Ardennes. On distincte depuis 1830 la partie occidentale appartenant à la Belgique et la partie orientale devenue pour un siècle partie de la Prusse. Encore de nos jours ces deux parties sont gérées par deux différentes administrations forestières. La partie occidentale, est réservée à la "chasse royale", dont la maison forestière de Hestreux. Presque complètement desarborée et réduite à l'état de fagne, en raison de la coupe de bois pour la production de charbon de bois pour l'industrie de clous, ainsi que l'élevage de moutons pour fournir de la matiére première à l'industrie textile dans la vallée de la Vesdre, le gouvernement autrichien à Bruxelles décide en 1775, les premières essais de plantation d'épicéas dans ce domaine. Ces parcelles s'appellent encore de nous jours, « aux mille sapins » et aux « dix mille sapins », et se situent entre la Route de Malmedy et celle vers Goé-Bethane. Au 19e siècle le gouvernement Prusse forçait les plantations d'épicéas dans la partie orientale. Actuellement la forêt est couverte de 2/3 de résineux et de 1/3 de feuillus. Le programme forestier « Natura 2000 » prévoit d'augmenter nettement la superficie couverte de feuillus.Les principales rivières qui la traversent sont d'est en ouest, la Vesdre, la Ghete, la Helle, la Soor, la Gileppe et la Hoëgne. La partie orientale du massif se trouve en territoire belge germanophone, l'occidentale en territoire francophone. Ces deux territoires sont notamment délimités par le cours inférieur de la Helle. La forêt couvre le territoire des communes d'Eupen et Raeren (Communauté germanophone), Baelen, Limbourg, et Jalhay (Communauté française).

Les Hautes Fagnes

Les Hautes Fagnes forment une région qui s'étend, en Belgique dans la Région wallonne (province de Liège) et, en Allemagne, dans la Rhénanie-Palatinat et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie). En néerlandais, Hoge Venen, en allemand, Hohes Venn. Bien que constituant un site de grande importance à l'échelle nationale, les Hautes Fagnes, à l'inverse du plateau des Tailles, ne font pas partie du Patrimoine majeur de Wallonie. En 1957 fut créée la réserve naturelle domaniale des Hautes Fagnes. Depuis 1971, la réserve est englobée dans le Parc naturel Hautes Fagnes - Eifel. Couvrant plus de 4.200 ha, la réserve est une aire où sont protégés intégralement la faune, la flore, le sol et le paysage.Il ne faut pas confondre les Hautes Fagnes avec la Fagne, une autre région naturelle qui s'étend en Belgique et en France.Le Signal de Botrange (694 mètres) est le sommet de la Belgique. Ce sont de vastes étendues de tourbières, de landes et de forêts qui présentent une flore et une faune assez exceptionnelles liées au climat froid et humide. Les contreforts du plateau accueillent essentiellement de vastes plantations de conifères : c'est la forêt du Hertogenwald. Les tourbières se sont formées il y a 7500 ans, à la fin de la dernière glaciation. La tourbe résulte de la décomposition des végétaux, notamment les sphaignes, en milieu très humide. Son épaisseur peut atteindre sept mètres. Jusqu'au milieu du XXe siècle, la tourbe constitue pour les habitants proches, une source de chauffage appréciable. La surface des tourbières actives ne représente plus qu'une centaine d'hectares.Le plateau des Hautes Fagnes est le plus important massif tourbeux en Belgique. Les autres massifs importants sont le Plateau des Tailles, le Plateau de Saint-Hubert et la Croix-Scaille. 

Les Cantons de l'Est

Les cantons de l’Est, par certains appelés cantons rédimés, se composent de l'ancienne circonscription prussienne d'Eupen-Malmedy et de Moresnet neutre (Kelmis), rattachés à la Belgique en 1919 au titre de dommages de guerre en application du traité de Versailles. Une tentative de négociations secrètes entre les gouvernements belge et allemand pour permettre à celui-ci de racheter les cantons de l’Est échouera en 1925 face au refus opposé par la France à toute remise en cause du traité de Versailles.

Sources : Wikipedia - www.ardenne-bleue.be